垃圾處理從產(chǎn)生到最終處置經(jīng)歷收集、運輸及處置三個重要環(huán)節(jié)，是一種具有“產(chǎn)生源高度分散、處置高度集中、產(chǎn)生量和品質(zhì)隨季節(jié)變化”特點的“倒物流”系統(tǒng)。垃圾“倒物流”是從分散到集中的過程，而生活物質(zhì)供應則是商品從集中到分散的“正物流”過程。

　　收集、運輸及處置三個環(huán)節(jié)由垃圾收運及處置兩個系統(tǒng)完成，其中收運系統(tǒng)是否符合環(huán)保要求，是否經(jīng)濟、可靠地運轉(zhuǎn)，影響到清運垃圾的城市管理問題。垃圾收運系統(tǒng)主要包括收集及轉(zhuǎn)運兩部分，該系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)效率主要取決于收運系統(tǒng)的科學性和合理性。目前國內(nèi)垃圾收集的方式主要有居民自行投放到收集容器，和保潔工人上門收集后，投放到收集設(shè)備中兩種方式。

　　使用的收集設(shè)備主要有移動式收集和固定式收集兩大類，其中移動式收集占主導地位，主要型式有壓縮式后裝車和非壓縮式側(cè)裝車。固定式收集類別較多，但代表發(fā)展方向的是垃圾壓縮收集站。中轉(zhuǎn)的目的是降低運輸費用、減少交通流量、提高運輸效率。垃圾中轉(zhuǎn)方式主要有壓縮轉(zhuǎn)運及非壓縮轉(zhuǎn)運，其中具有壓縮功能、大噸位集裝箱的中轉(zhuǎn)方式因具有環(huán)境好、效率高的特點，近年得到快速發(fā)展。

　　一般情況下，垃圾處置設(shè)施宜選址于人口密度相對較低的城鄉(xiāng)結(jié)合部或郊區(qū)。市區(qū)、特別是中心城區(qū)的垃圾，需要遠距離運輸至處置場處理。設(shè)施的選址要在符合城市總體規(guī)劃、與區(qū)域總體風格相協(xié)調(diào)的前提下，確定其功能定位和建設(shè)標準。區(qū)域內(nèi)是否規(guī)劃處里設(shè)施將直接導致不同的運輸距離。

　　垃圾收運過程對環(huán)境的影響：收集過程中的垃圾飛揚，污水、臭氣污染，運輸過程中封閉不良導致垃圾散落、滴漏等對道路的污染。收集、運輸作業(yè)中各種設(shè)備產(chǎn)生的噪聲污染，以及車身不潔造成的視覺污染等。環(huán)境影響的主要因素為裝備的結(jié)構(gòu)及封閉性。